子どもの“理科離れ”が叫ばれるようになって久しいですが、本来、好奇心が旺盛な小学生は観察や実験が大好きなはず。その“好き”を伸ばし、可能性を広げてあげることで、将来、わが国の最先端技術を背負って立つ人材に…。この夏休み、子どもの興味を引き出してあげませんか。

“理科離れ”を問題視するよりも
日本の科学技術を応援する気持ちを

文部科学省が実施している全国学力・学習状況調査のアンケート調査で、2015年度に「理科の勉強が好き」と答えた小学6年生は83.5%。18年度、中学3年生になった彼・彼女らに同じ質問をすると、「好き」と答えたのは62.9%。「文科省は減り方を何%と想定していたのか分かりませんが、この結果から、『理科離れが』と問題視するのは、違うような気がします」と、和歌山大学教育学部理学博士の石塚亙(わたる)教授は指摘します。

石塚教授いわく、「その現象はスポーツでも同じこと」だとか。小学生のころはサッカー少年でも、中学生になると興味が他に移ったり、戦術を求められることが嫌になってやめてしまう子も。「小学校の理科の実験は音が出たり、色が変わったり、成功することが前提にあり、楽しくておもしろいもの。でも、私たち研究者は、理論を覆すために実験を行います。中学になると大人の実験に近づくので、楽しさは薄れて当然」と石塚教授。

「だから、全員が好きでなくていいんです。むしろ、“大嫌いな大人”を作ってしまっていることが問題。プロを夢見て挫折したサッカー青年が、大人になって日本代表を応援するように、日本の科学技術を応援する気持ちを持ってほしい」と。

未来の“科学者の卵”を育てよう

理科は人類が生き延びるための教育
どの分野に関心を持つかは興味次第

お父さん、お母さん、子どもから「理科の勉強って大人になって役に立っている？」と聞かれたら、どう答えます？ 「これは、かつて日本物理学会の会長を務められた北原和夫さんがおっしゃっていた言葉ですが、『理科は人類が生き延びるための教育』と。人類が300万年ほど前から今日まで生き続けているのは、物を投げたり、火をつけたり、『科学する知恵』があったから」と、石塚教授は説明します。理科を小難しくとらえ、苦手意識を持っているのは、親の方かもしれません。

「基本的に小学生は理科が好きです。驚きと不思議がいっぱいの楽しい楽しい時間ですからね。その“好き”を“大好き”に伸ばしてあげれば、『スポーツ選手になって金メダル』と同じように、『研究者になってノーベル賞』という子どもの夢も増えるのでは」と。

日本FP協会が実施している「小学生の将来なりたい職業ランキング」(2018年)で、「科学者・研究者」は男子児童の10位にランクイン。同じく男子児童の1位は野球選手・監督、2位はサッカー選手・監督。「理科といっても、物理学、化学、生物学、地学とあり、さらに細かく分類され、何に関心を持つかは、本人の興味次第。また、スポーツと同様、指導者に影響されることもあれば、適性もあると思います。小学生の間にいろいろな経験をさせてあげて」と石塚教授。夏休みに参加できる「サイエンスイベント」を集めました。自由研究にもお役立てください。

和歌山からノーベル賞受賞者を! 地域の取り組み

島ものづくり塾(島財団)（https://shimazaidan.or.jp/）

“紀州のエジソン”と呼ばれ、子どものころから発明少年だった島精機製作所の島正博会長が、子どもたちに科学技術の不思議さや楽しさを体感してもらい、将来の科学技術の発展につなげようとものづくり塾を企画。「理科が大好きな少年・少女にレベルの高い講義、実験を…」との思いで、和歌山県内の教育関係者らで組織する委員会を立ち上げ、内容を検討。公益財団法人の「島財団」を設立して、今年度から通年制の「島ものづくり塾」を開講します。10月からスタートする1期生の塾生を募集中。なお、今年度は半年間のスケジュールで、小学校高学年クラスだけの開講ですが、来年度以降は低学年クラスの開講も予定しています。

開講日	10月20日(日)～3月15日(日) 第3日曜、午後1時～4時
場所	フォルテワジマ3階(和歌山市本町)
定員	30人程度 ※応募者多数の場合は抽選
参加費	無料 ※通塾支援として、和歌山市以外に在住する塾生に通塾支援制度(交通費)あり
対象	和歌山県内在住か通学している小学4年生～6年生
締め切り	8月9日(金)

 

日本宇宙少年団和歌山分団（https://www.yac-j.or.jp/）

和歌山リビング新聞社は、子どもたちの宇宙への夢を育むため、「日本宇宙少年団(YAC・ヤック)和歌山分団」を、地域貢献活動の一環として運営。2009年から毎年、分団員(小学4年生～中学2年生)を募集し、宇宙航空研究開発機構(JAXA・ジャクサ)や和歌山大学宇宙教育研究推進室、JAXAスペースティーチャーズ和歌山の協力を得て、宇宙や科学、自然など、幅広いテーマで1年を通じてさまざまな活動に取り組んでいます。

問い合せ先	073(428)0281

※今年度の分団員の募集は終了しています

きのくにサイエンスラボ（http://ksl2008.web.fc2.com/）

和歌山大学の宮永健史名誉教授が代表を務め、大学の教職員、和歌山県内の小・中・高校教諭、退職教員らで組織。それぞれの専門知識を生かして、2008年から科学教室、実験教室、工作教室などを実施しています。コミュニティセンターなどで開催する独自企画のイベントの他、小学校、PTA、子ども会、市民団体などからの依頼を受けて、出張講座や教室も。

問い合せ先	073(445)3843

わかやまSTC(サイエンス・シアター・キャラバン)

小・中学校の校長を務めた赤阪健司さんが、2006年から教員仲間、エンジニアらと活動を開始し、2015年にNPO法人に認定。図書館や公民館、教育委員会などから依頼を受け、地域の町おこしイベントやおまつりなどで、子どもや親子を対象とした科学教室、ものづくり教室を開催。学校などへの出前授業も引き受けています。年間70近くの出張講座・教室を実施(自主企画イベントは実施していません)。

問い合せ先	073(492)2337

 

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