−第68回−文化財仏像のよこがお「大泰寺の十二神将立像」

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−第68回−文化財仏像のよこがお「大泰寺の十二神将立像」

−第68回−文化財仏像のよこがお「大泰寺の十二神将立像」

(右)大泰寺十二神将立像【子神像】 (左)大泰寺十二神将立像【未神像】

前回(6月28日号)、那智勝浦町下和田の大泰寺薬師堂の脇壇に安置される、1281(弘安4)年造像の不動明王立像と毘沙門天(びしゃもんてん)立像について触れました。今回は、その二体とともに脇壇にずらりと並ぶ十二神将立像を紹介します。

それぞれ像高43㌢ほどの小像で、頭部に十二支の動物を現し、着甲して、岩座に立つ姿です。一木造りで両手を別材製とし、彩色して仕上げています。『薬師瑠璃光如来本願功徳経(やくしるりこうにょらいほんがんくどくきょう)』によれば、十二神将は薬師如来に従う善神の大将で、各7000の眷属(けんぞく=一族)を引き連れているとされ、薬師如来にすがって祈る人たちを守り、苦難を除いて願いをかなえると説かれています。日本では平安時代後期には十二支と重なり合い、後に干支(えと)の守り本尊という信仰も生まれました。

頭部の大きいプロポーションで、怒りの中にもユーモアのある表情をしています。動きが大きく、力感があり、造像時期は鎌倉時代末期ごろまでさかのぼると見られます。この十二神将像と図像的に近似するのは、奈良県・室生寺十二神将立像(鎌倉時代、重要文化財)で、十二支獣の標識には異なるものもありますが、12体全ての身振りや動勢がそれぞれ対応しています。

十二支獣標識と身振りの両方が一致するのは、子(ね)・丑(うし)・卯(う)・巳(み)・午(うま)・申(さる)・酉(とり)の各像で、丑・卯・午は髪型やよろいの細部までよく似ています。ただし、子・寅(とら)・未(ひつじ)の各像は、大きなかぶとや個性的な髪型、よろいの細部意匠の華やかさなど、単に室生寺像を写したとはいえない個性が発揮されています。中国の仏画からの図像的影響もありそうで、12体全てが残ることも貴重です。

2012(令和24)年度に三菱財団の補助を得て、経年の汚れを落とし、台座のぐらつきを解消する修理を行いました。寺の積極的な保存の動きが、次々に実を結んでいます。
(奈良大学教授・大河内智之)