口から始まる健康づくりvol.44歯並びや自由な舌の動きを守りかむ機能を回復するインプラント治療

天然歯と同じように食べたり
話したり歌ったりすることが可能

インプラント治療に興味を持っていても、治療法がよく分からず、ためらっている人も少なくないのではないでしょうか。インプラントとは、失った歯の機能を取り戻すための治療法です。

大きな虫歯や歯周病、破折などによって歯を失ってしまうと、食事をすることだけでなく、生活のさまざまな場面で影響が出てきます。何もせずに放置したままにすると、歯のない隙間に隣の歯が倒れてきたり、反対側の歯が伸びる場合もあり、歯並びやかみ合わせが崩れる原因になります。やはり、失ってしまった歯の代わりとなるものを作らなければなりません。選択肢となるのが、主にブリッジや入れ歯、インプラントがあります。

入れ歯は、口の中に違和感を感じることがあり、安定せずに動くことで歯ぐきに傷ができ、痛みが生じることも。ブリッジは違和感がほとんどありませんが、歯がない部分の隙間に食べカスが詰まった場合などに違和感が出るでしょう。

入れ歯は痛みがない場合でも、歯がある状態の20%ほどの力でしかかめなくなります。かめなくなると、顔の周りの筋肉がやせてしまい、しわが増えることも。左右どちらかにかめない場所があると、あごのゆがみにもつながります。インプラントは、肉やせんべいといった硬い食べ物でも気にすることなく食べることが可能に。かむ機能の回復はもちろん、筋肉がつくことで張りを取り戻すことができます。

また、入れ歯は柔らかい歯ぐきで支えるため、サイズを大きめに作らなければなりません。そのため、舌の動きが悪くなります。舌の動きがにぶくなることで、食べ物を味わいにくくなったり、言葉の発音に影響が出たりすることがあります。インプラントは、本来歯がある位置に人工の歯を入れるので、舌が自由に動き、食べ物の味わいにも関わりがなく、話す際にも明瞭に発音することが可能。見た目も天然の歯とほとんど変わらず、歌ったり、話したり、大きな口を開けて笑ったりすることができます。

歯を失ってしまった場合の治療として、人前で話す機会が多い人や、歌うことが好きな人は、舌の動きに影響の少ないインプラント治療を検討してみてはいかがでしょうか。
(川崎豪彦)

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