いちにちにへんとおるバス

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人間はやさしさでできている
そう信じたくなる一冊

以前、最寄り駅から始発電車に乗ったことがありました。午前5時過ぎの晩秋のホームは薄暗く、乗り込む人もまばらでした。一度閉まったドアが再び開いたのは、乗り遅れた乗客のために。その人が乗り込むのを見届け、車掌さんの合図で電車がゆっくりと動き出しました。車両を次々と見通せるほど車内はガラ空き。向かい側に座っていた人が「どこへ行くの？」と声をかけてくれたのがきっかけで、旧知のように話し込みました。

そんな記憶を残したまま、つい先日、久しぶりに始発電車に乗りました。私を含め、働き方が変わったせいでしょうか、始発だというのに座席は埋まり、車内は活気に満ちていました。ラッシュ時ほどではないにしても、昼間と変わらない光景です。当然ながら、見知らぬ人同士で話すこともありません。

「バスは二へんしかとおらん。あさ、むらからまちへ、そしてゆうがた、まちからむらへもどってくるだけや」で始まる、『いちにちにへんとおるバス』（出版＝ひかりのくに、作／中川正文、絵／梶山俊夫）は手書きの文字が絵の一部のように配されて味わい深く、紡がれるお話が何ともあたたかな作品です。

朝、紅葉の山道を走るバスに乗ったのは銀行員、郵便配達、市場へ魚を買い出しに行くおばはんと、途中の峠で乗って来た見かけない男の子。お金を持っていない男の子の代わりに、おばはんがバス代を払ってあげます。

夕方、バスは朝に乗せた三人と、結婚式をあげるために乗り込んだ花嫁の一行を村へと運びます。途中、雪が降り積もって走れなくなりますが、不思議なことにいつの間にかバスの通るところだけ、雪かきがしてあります。翌朝おばはんに届いた手紙には、男の子と、雪かきをしてくれた人たちの正体が‥。

11月に暦が変わり、紅葉の話題が出始めると決まって読みたくなる絵本です。ほっこりした読後感が、やさしい気持ちにしてくれます。

名前	なりきよようこ
プロフィル	絵本編集者として勤務後、渡欧。帰国後フリーに。保育所や小学校で読み聞かせを25年以上続けている。絵本creation（編集プロダクション）代表