治療の最前線! 専門医に聞くvol.7骨の強さを知って予防しよう骨粗しょう症による骨折

滑って転び骨を折る、寒い時期に多くなるのが高齢者の骨折です。その原因の多くが骨粗しょう症で、骨がもろくなって、ちょっとした衝撃でも骨が折れやすくなります。

中でも椎体(ついたい)骨折が多く、尻もちをついて背骨が圧迫され、骨が砕けてしまいます。以前はコルセットなどで背骨を固定し、数週間ほど安静にしておく保存療法がほとんどでしたが、近年は、つぶれてしまった背骨を元の形に近づけて骨セメントで固定する“椎体形成術”を用いることで、術後すぐに痛みが取れ、体を動かせるようになりました。

高齢者の骨折を防ぐには、骨粗しょう症のケアが大切。まずは、骨密度検査で、自身の“骨年齢”を把握しましょう。よく知られるように、骨粗しょう症は女性に多く、閉経後に女性ホルモンの減少で進行します。また、病気の治療にステロイドを使っている人も骨粗しょう症を起こしやすいです。年齢・性別に関わらず、骨密度が70％以下であれば、早期に骨粗しょう症の治療を始めることをおすすめします。骨粗しょう症の治療にはさまざまな薬が用いられます。内科でも処方できるので、かかりつけ医に相談してみてください。

日頃気を付けたいのは、運動不足にならないこと、栄養(カルシウム)を十分に摂取すること。しかし、カルシウムを取っていれば良いわけではなく、その吸収を助ける栄養素も必要なので、バランスの良い食事を心がけ、屋外に出て陽を浴びることもカルシウムの吸収に良いことです。喫煙や飲酒は骨の形成を阻害するので控えましょう。
(済生会和歌山病院整形外科部長・山﨑悟)