第９回高芝の獅子舞〜伊勢流の雄獅子〜

優雅な舞と、荒々しい舞で表現

笛と太鼓に合わせて、眠っている獅子を揺り起こします（天狗獅子）

獅子が竹ざおにかみつくのは高芝の獅子舞の特徴（牡丹獅子）

神社の祭礼や正月行事などで披露される「獅子舞」。江戸時代初期に「伊勢大神楽（いせだいかぐら）」と呼ばれる芸能集団が、獅子舞を舞いながら全国を回って広めたといわれており、和歌山県内でも、郷土色を取り入れた数多くの獅子舞を見ることができます。

熊野灘につながる太田川の河口に位置する、那智勝浦町下里・高芝地区。ここに伝わる獅子舞は、江戸時代中期に阿波国（現・徳島県）の人の世話により、元住吉神社（下里神社に合祭）の祭礼で奉納したのが始まりとされています。

熊野地方の獅子舞は、「伊勢流」と「古座流」の２つの流儀に分かれます。高芝の獅子舞は、伊勢流の特徴でもある赤漆塗りの獅子頭に黒い鼻を持つ雄獅子で、「高芝の獅子舞保存会」によって引き継がれています。

舞は、高芝で伝承されている唄に合わせ、ゆったりと舞う「神明賛（しんめいさん）」、獅子がボタンの花を採ろうとして、花枝を取り付けた竹ざおにかみつく「牡丹（ぼたん）獅子」、眠りから覚めた獅子が天狗（てんぐ）に挑む「天狗獅子」などの全９曲。優雅な舞と荒々しい舞が物語のように表現されます。その舞について保存会の中村崇さんは「年配の人は、まるで生きているかのように獅子を動かします」と説明します。

練習は６月から高芝区民会館で始まり、祭りが近付くにつれてたくさんの見物者でにぎわいます。

８月上旬、夏休みで帰省中という大学生の松下尚悟さんは「物心ついた頃から参加していて、祭りは生活の一部です」と話し、中学生の妹・穂乃果さんたちと一緒におはやしを演奏。天狗役の中森仁瑚（にこ）君は「５歳から始めて今年で５年目。笛の音に合わせて踊るようにしています」と誇らしげな表情を浮かべます。

祭りの期間、地区内の商店や新築の家の前などでも獅子舞を舞い、福を呼び込みます。中村さんは「保存会のメンバーが地区のお年寄りの家を訪れて食事をごちそうになるなど、今もさまざまな習慣が残っています。祭りは年齢に関係なく、人と人との結びつきが強まります」と笑顔を見せます。９月、本番に向けてさらに力が入ります。次回は10月予定