治療の最前線! 専門医に聞くvol.4外科手術やがんの最新治療体の負担がより少なく

私たちが最新の治療法を取り入れるのには、理由があります。例えば、外科手術では、多くの病気は胸腔鏡や腹腔鏡手術が今はスタンダードになっています。一般的には胆石症やそけいヘルニア、悪性腫瘍なら食道がんや胃がん、大腸がんなどの手術にも胸腔鏡・腹腔鏡が多く用いられます。

その大きなメリットは、“体への負担が少ないこと”です。開腹手術と比べて傷口が小さいので、術後の痛みが少なくて傷跡も目立ちません。術後の回復も早く、入院や安静臥床(がしょう)の状態が短期間で済みます。働き盛りの年代なら社会復帰を早く果たすことができ、高齢期なら、術後の安静による筋力低下など、他の体の機能が衰えてしまうことを防ぎ、できるだけ早く以前の生活に戻れるようになります。

次に、進行したがんの治療ついて、これまでは抗がん剤だけに頼らざるを得ませんでしたが、今は「分子標的薬」や「免疫チェックポイント阻害剤」などの新しい治療薬を組み合わせています。

「分子標的薬」は、がん細胞だけに存在する分子(遺伝子やタンパク質など)を攻撃するよう設計された薬。また、がん細胞は私たちが持つ免疫機能に影響を与え、その力を抑え込んでしまうのですが、こうしたがん細胞の働きを妨げ、私たちの免疫機能が発揮されるように働きかける薬が、「免疫チェックポイント阻害剤」。どちらも抗がん剤と併用することで治療効果が期待できます。

2人に1人ががんになる時代、がんになっても治療し、元気で長く生きられるように医療でサポートしたいと思います。
(済生会和歌山病院外科部長・坂田好史)