和歌山バーテンダー物語 vol.03

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岡田勝宏氏はこの道26年。初めからバーテンダーを目指したわけではなく、飲食関係の仕事から始まり、気が付けば現在に。そんな岡田氏は何の気負いもなく、“ひょうひょうとしている”という表現が似合う。

背にした棚にはボトルがずらり。「何本あるんですか」「そうですね。300弱ほどですか」「どこに何があるか覚えているんですか」「ええ」。そして、こう続ける。「数のこともよく聞かれますが、以前お客さまに『ここのボトルは笑っているよね。“いらっしゃいませ”と出迎えてくれているように見える』と言っていただけたことがうれしくて」と。

リンゴのホットバタードラム（冬におすすめ）

話が進む中、「プロとは」「バーテンダーとは」から、ウイスキーの話になった。好きなウイスキーにいざなわれ、探し求めていたウイスキーに巡り合う。グラスに注いでゆっくり時間をかけてたしなみ、口に含んだ時の香り、鼻から抜けていく香りを楽しむのが岡田流。そんな至極の時間と引き換えにボトルの中のウイスキーはなくなっていく。雰囲気、時間、会話…、ボトルが空になると、二度と“同じ味”に出合えないかもしれない。ウイスキーには愛しさとはかなさが“同居”しているように感じられた。

「私は“ウイスキー好き”ですが、カクテルもちゃんと作れるんですよ」。その言葉が耳に残り、店を後にして、見せてくれたメニューのことをふと思い出した。「スタンダード（定番）を少しツイスト（アレンジ）したもの」。実に個性的であった。そこに、バーテンダー岡田氏の自信と誇りが詰まっている。

（次回は1月17日号に掲載）

バーデン